是誰堅持虐待動物？ 義民廟續辦神豬重量比賽！
95%祭典信徒並未參加 祭祀誠心絲毫未減
儘管動保團體、客家耆老及農委會不斷呼籲少數廟宇取消「神豬重量比賽」，改採健康、正常重量的豬隻祭祀，以避免虐待動物爭議。但今年即將於9月5日（農曆七月二十日）舉辦的義民祭典，廟方仍持續舉辦造成豬隻折磨與痛苦的「重量比賽」，其中重達1,000台斤以上神豬(為一般豬隻體重5~6 倍)的特、頭等獎，並將於廟前公開頒獎。
今年義民祭典由湖口聯庄祭典區主辦，不過，湖口鄉愛勢村村長廖正仁卻發揮革新精神，活化、揚昇義民信仰的內涵。他除與村民溝通，將原本要殺五頭豬代表該村祭拜的慣例，改為「少殺兩頭豬」之外，更首創金豬替代肉豬供奉神明，並獲得780多位鄉民響應認購，盈餘將捐助辦理義民祭典。湖口鄉在地廟宇：湖鏡村三元宮、波羅汶三元宮、上湖里三元宮、祥喜註生宮均與支持。
廖村長說:他曾親眼看過神豬被灌食，心裡很不忍。當選村長後正好輪到十五年輪值一次的義民祭典，覺得自己應該做點事。他說義民節中的「奉飯」活動傳承客家人感謝義民保鄉衛民的忠義精神，而農業時代的神豬祭拜，則彰顯客家人刻苦團結的「分福文化」。然而時代不斷變遷，他認為基於健康的理由，便應該鼓勵大家少吃肉。而少數有錢人耗費鉅資購買超肥神豬祭拜，雖說是誠意的表現，但競重比賽，不可諱言還是一種面子文化、喜歡被人恭維的虛榮作祟。他推動「創意金豬」，目的是希望「發揚神豬文化，傳承歷史精神」，不僅響應環保，也讓湖口義民祭增添精采內容。
廖村長鼓勵認購「創意金豬」的民眾，存入象徵吉祥、幸運數字的錢幣供奉神明，祭拜後再分送親友、廣結善緣。既可發揚神豬文化，符合環保與人道，也永續客家義民節的分福精神。
多年來不斷推動取消神豬重量比賽的台灣動物社會研究會執行長朱增宏表示:自己也是客家人，神豬「競重比賽」並非祭典不可或缺的元素，任何廟宇都告訴信眾，只要虔誠敬拜就會得到庇佑，義民爺當然也是!今年根據祭典委員會資料，湖口聯庄祭典區總戶數約 18,000戶，領調或題錢（捐獻）戶數為1,439戶（約占總戶數8％），共有64頭400台斤以上的「神豬」競重（約占領調戶數4.4％）。換言之，95%以上參與祭典的義民信徒並未參加「神豬重量比賽」，其祭祀的誠心絲毫不減! 選區位於湖口鄉的新竹縣議員林志華也實踐父親的心願，以「創意米豬」供神之後，分發給境內低收入戶。
此外，研究會也讚揚新竹縣政府今年擴大舉辦「義民文化祭」-- 彩繪神豬比賽活動，除開放全國專業人士競賽彩繪「大」神豬，並將得獎作品公開展覽、踩街遊行，此外也透過村辦公處，提供以環保紙漿做成的「小」神豬，鼓勵民眾參與彩繪比賽，並於湖口顯聖宮展示，由鄉民票選前「十大人氣旺」彩繪神豬，參與者可獲得1,000元禮卷，參與票選的民眾也可以參加摸彩活動，顯見縣長邱鏡淳提升民俗活動的用心。
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